HP – kolos który zna cały świat, zapoczątkowali ją dwoje studentów z uniwersytetu Stanford. Ciężko w to dziś uwierzyć, niemniej jednak początek firmy miał miejsce w garażu jednego z nich, w mieście Palo Alto w Kalifornii. Pierwszym produktem, od którego rozpoczęła się ta przygoda był oscylator dźwiękowy. Na rynku były już podobne produkty jednak w tym projekcie (model 200A) użyto żarówki jako rezystora. Przez co cena za ich towar wynosiła ok 53 $ za sztukę, gdzie średnia cena konkurencji wynosiła ok 205 $. Firma zdobyła ważnego klienta, był nim Walt Disney, który dokonał zakupu na testy 8 sztuk.
W pierwszych latach firma projektowała głownie przyrządy elektroniczne, specjalizacją był sprzęt najwyższej klasy w dziedzinie pomiarowej. Z taśm produkcyjnych zjeżdżały takie towary jak: oscyloskopy czy woltomierze. Firma HP opracowała wiele nowatorskich rozwiązań, na które przyznano im patenty. Przedsiębiorstwo bardzo dobrze działało, co chwile otwierano nowe osobne oddziały produkujące. Był produkowany ekwipunek elektroniczny medyczny w tym kardiomonitory, elektrokardiografy i inne podobne urządzenia, sprzęt pomiarowy i analityczny taki jak spektrometry gazowe, cieczowe i masowe. bez wątpienia własny sukces zawdzięczają odpowiedniej sieci handlowej, dzięki której odbiorcami ich sprzętu były największe firmy takie jak NASA czy DARPA.
Ich dużym sukcesem w latach początkowych firmy jest uznanie przez magazyn Wired firmę HP za wynalazcę pierwszego komputera na świecie. Miało to miejsce w 1968 roku, co prawda urządzenie to przypominało bardziej kalkulator niż komputer, ale dokonanie pozostało w pamięci do dzisiaj.