Świadectwo charakterystyki energetycznej to dokument określający wielkość rocznego zapotrzebowania na energię niezbędną do zaspokojenia potrzeb związanych z użytkowaniem budynku lub lokalu (energia na potrzeby ogrzewania, przygotowania ciepłej wody użytkowej, wentylacji i klimatyzacji, a w przypadku budynków użyteczności publicznej również oświetlenia). Charakterystyka energetyczna określana jest na podstawie stałych i obiektywnych cech budynku, nie jest określana na podstawie zużycia energii, która jest zależna od sposobu użytkowania i zwyczajów użytkowników obiektu.
Obowiązek zapewnienia świadectwa spoczywa na właścicielach budynków. Od 1 stycznia 2009 r. świadectwa charakterystyki energetycznej są obowiązkowe dla wszystkich nowych budynków oddawanych do użytkowania, budynków istniejących podlegających zbyciu lub najmowi. Sporządzenie świadectwa należy również dokonać gdy minął termin jego ważności (dokument jest ważny przez 10 lat) lub uległa zmianie charakterystyka energetyczna nieruchomości (np. w wyniku przebudowy lub remontu budynku).